Sydney News: ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट कप्तान पैट कमिंस ने पूर्व साथी खिलाड़ी उस्मान ख्वाजा की हालिया आत्मकथा में साल 2018 के ‘सैंडपेपरगेट’ विवाद को लेकर लगाए गए आरोपों को सिरे से खारिज कर दिया है। सिडनी में आयोजित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कमिंस ने ख्वाजा के उन दावों को पूरी तरह झूठा और निराधार बताया, जिनमें कहा गया था कि केपटाउन टेस्ट की पूरी प्लेइंग इलेवन को गेंद से छेड़छाड़ की जानकारी थी।
ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में साल 2018 का बहुचर्चित गेंद से छेड़छाड़ (सैंडपेपरगेट) विवाद एक बार फिर चर्चा में आ गया है। ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट टीम के कप्तान पैट कमिंस ने अपने पूर्व साथी खिलाड़ी उस्मान ख्वाजा की नई आत्मकथा में किए गए दावों पर कड़ी प्रतिक्रिया दी है। सिडनी में 68 मिनट तक चली प्रेस कॉन्फ्रेंस में कमिंस ने ख्वाजा के इस आरोप को सौ प्रतिशत गलत करार दिया कि केपटाउन टेस्ट के दौरान पूरी ऑस्ट्रेलियाई टीम को मैदान पर सैंडपेपर के इस्तेमाल की जानकारी थी।
दोस्ती और टीम की साख को नुकसान पहुंचाने का आरोप
पैट कमिंस ने स्पष्ट किया कि पिछले आठ वर्षों से इस घटनाक्रम पर उनका रुख एक समान रहा है। उन्होंने जोर देकर कहा कि उन्हें और टीम के अधिकांश खिलाड़ियों को मैदान पर सैंडपेपर ले जाने या उसका उपयोग करने की कोई जानकारी नहीं थी। कमिंस ने इस बात पर आश्चर्य जताया कि ख्वाजा ने अपनी किताब में स्वयं यह स्वीकार किया है कि उन्होंने कैमरन बैनक्रॉफ्ट को सैंडपेपर का इस्तेमाल करते समय सतर्क रहने के लिए आगाह किया था।
कमिंस और ख्वाजा ने लगभग 15 वर्षों तक न्यू साउथ वेल्स और ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय टीम के लिए साथ क्रिकेट खेला है। इसी पुराने संबंध का हवाला देते हुए कमिंस ने कहा कि किसी भी सच्चे दोस्त से अपने साथियों की साख और प्रतिष्ठा के प्रति इस तरह के गैर-जिम्मेदाराना व्यवहार की उम्मीद नहीं की जाती। कमिंस के अनुसार, ख्वाजा ने किताब की बिक्री के लिए उन पर और अन्य खिलाड़ियों पर इस साजिश का हिस्सा होने का निराधार आरोप लगाया है, जिससे उनके और उनके परिवार के मानसिक स्वास्थ्य पर भी असर पड़ा है।
केपटाउन और पोर्ट एलिजाबेथ टेस्ट के दावों पर दी सफाई
प्रेस कॉन्फ्रेंस में कमिंस ने स्वीकार किया कि साल 2018 में ऑस्ट्रेलियाई टीम के भीतर किसी भी कीमत पर मैच जीतने की आक्रामक मानसिकता और कुछ हद तक गुटबाजी मौजूद थी, जिसे बाद में पूरी तरह समाप्त कर दिया गया। हालांकि, उन्होंने गेंद को रिवर्स स्विंग कराने के लिए सैंडपेपर के इस्तेमाल की किसी पूर्व नियोजित योजना या टीम बैठक से साफ इनकार किया।
उस्मान ख्वाजा ने अपनी किताब में यह दावा भी किया था कि केपटाउन टेस्ट से ठीक पहले पोर्ट एलिजाबेथ में खेले गए मैच के दौरान भी बाउंड्री के पास गेंद पर सैंडपेपर रगड़ा गया था। इस पर कमिंस ने कहा कि यह बात उनके लिए भी पूरी तरह नई और चौंकाने वाली है, क्योंकि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अंपायर स्वयं बीच मैदान पर खिलाड़ियों को गेंद सौंपते हैं। उन्होंने ऐसे पुराने और निराधार दावों को बेवजह उछालने पर नाराजगी जताई।
सामूहिक जिम्मेदारी के प्रस्ताव से इनकार, पुराना किस्सा किया साझा
ख्वाजा ने अपनी आत्मकथा में यह भी लिखा था कि घटना के तुरंत बाद उन्होंने पूरी टीम की ओर से इसकी सामूहिक जिम्मेदारी लेने का प्रस्ताव रखा था, जिसका दो खिलाड़ियों ने विरोध किया था। इसके जवाब में कमिंस ने कहा कि उन्हें और उनके साथियों को ऐसी किसी बैठक या बातचीत की कोई जानकारी नहीं है।
इस दौरान कमिंस ने अपने करियर के शुरुआती दिनों का एक वाकया साझा करते हुए बताया कि उन्होंने अपने पेशेवर करियर में केवल एक बार गेंद से छेड़छाड़ की घटना प्रत्यक्ष रूप से देखी थी। उन्होंने याद किया कि शुरुआती दौर में न्यू साउथ वेल्स के एक सीनियर बल्लेबाज ने शेफील्ड शील्ड मुकाबले के दौरान गेंद की शक्ल बिगाड़ने के लिए बोतल के ढक्कन का उपयोग करने की कोशिश की थी, जिसे मैदानी अंपायरों ने तुरंत पकड़ लिया था और वहीं रोक दिया था।
