International News: अमेरिका द्वारा वेनेजुएला में की गई सैन्य कार्रवाई और निकोलस मादुरो को सत्ता से हटाने के बाद वहां के कच्चे तेल की बिक्री से जुड़े बड़े कारोबारी सौदे सामने आए हैं। अमेरिकी उपराष्ट्रपति जेडी वेंस के पुराने मित्र और तेल कारोबारी जॉन एडिसन की कंपनी विटोल व प्रतिद्वंद्वी ट्रैफिगुरा को तेल बेचने की विशेष अनुमति मिली है, जिस पर अब डेमोक्रेट सांसदों ने सवाल उठाए हैं।
वेनेजुएला में अमेरिकी सैन्य कार्रवाई और राष्ट्रपति निकोलस मादुरो को सत्ता से हटाए जाने के बाद वहां के कच्चे तेल के कारोबार को लेकर नया विवाद खड़ा हो गया है। समाचार एजेंसी रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिकी उपराष्ट्रपति जेडी वेंस के पुराने मित्र और वरिष्ठ तेल कारोबारी जॉन एडिसन की कंपनी ‘विटोल’ (Vitol) और उसकी प्रतिद्वंद्वी कंपनी ‘ट्रैफिगुरा’ (Trafigura) को वेनेजुएला का कच्चा तेल बेचने के लिए विशेष सरकारी अनुमति प्रदान की गई है।
रिपोर्ट के मुताबिक, 5 जनवरी को अमेरिका के ऊर्जा मंत्री क्रिस राइट ने ह्यूस्टन स्थित अपने कार्यालय से सीधे जॉन एडिसन को फोन किया था। एडिसन ने बताया कि शुरुआत में उन्हें लगा कि मंत्री बाजार की स्थिति जानने के लिए फोन कर रहे हैं, लेकिन बातचीत के दौरान राइट ने उनसे पूछा कि क्या विटोल वेनेजुएला का तेल बेचने का कार्य करना चाहेगी। इस फोन कॉल के महज चार दिन बाद, 9 जनवरी तक विटोल और ट्रैफिगुरा दोनों को अमेरिकी सरकार से वेनेजुएला का तेल बेचने के लिए विशेष लाइसेंस मिल गए।
जेडी वेंस से दोस्ती और राजनीतिक चंदे पर चर्चा
जॉन एडिसन विटोल में वरिष्ठ कारोबारी जरूर थे, लेकिन वे कंपनी के क्षेत्रीय प्रमुख नहीं थे। उनका मुख्य कार्यक्षेत्र अमेरिकी पेट्रोल की खरीद-बिक्री था, न कि लैटिन अमेरिका के कच्चे तेल का अंतरराष्ट्रीय व्यापार। इसके बावजूद उन्हें ऊर्जा मंत्री का फोन आना चर्चा का विषय बन गया है। एडिसन ने रॉयटर्स को बताया कि उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने ऊर्जा मंत्री से कहा था कि एडिसन ऊर्जा क्षेत्र में एक भरोसेमंद व्यक्ति हैं। एक अमेरिकी अधिकारी ने भी नाम न छापने की शर्त पर इस बातचीत की पुष्टि की है। हालांकि, अमेरिकी ऊर्जा विभाग का कहना है कि वेंस और राइट के बीच वेनेजुएला के तेल की बिक्री को लेकर कोई चर्चा नहीं हुई थी।
एडिसन और जेडी वेंस के पुराने संबंध और राजनीतिक चंदे के आंकड़े भी इस मामले में सामने आए हैं। एडिसन ने वर्ष 2022 में वेंस के चुनाव अभियान से जुड़े एक राजनीतिक समूह को 3 लाख डॉलर का योगदान दिया था। इसके अलावा वर्ष 2024 में एडिसन और उनकी पत्नी ने विभिन्न राजनीतिक समूहों को कुल 70 लाख डॉलर का चंदा दिया, जिसमें से 50 लाख डॉलर राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की सत्ता में वापसी का समर्थन करने वाले समूह को दिए गए थे।
व्हाइट हाउस की बैठक और तेल बिक्री से संभावित कमाई
लाइसेंस मिलने के बाद एडिसन व्हाइट हाउस में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की एक बैठक में भी शामिल हुए, जहां एक्सॉनमोबिल (ExxonMobil) और शेवरॉन (Chevron) जैसी प्रमुख तेल कंपनियों के शीर्ष अधिकारी मौजूद थे। इस बैठक में एडिसन ने ट्रंप से कहा कि उनकी कंपनी वेनेजुएला का तेल वैश्विक बाजार में अच्छी कीमत पर बेचने में मदद करेगी। विटोल ने स्पष्ट किया है कि एडिसन को कच्चे तेल के अंतरराष्ट्रीय कारोबार का तकनीकी अनुभव नहीं था, इसलिए मंत्री का फोन आने के बाद उन्होंने कंपनी के क्षेत्रीय प्रमुख बेन मार्शल और कच्चे तेल की टीम को इस परियोजना से जोड़ा।
वेनेजुएला के पास विश्व का सबसे बड़ा कच्चा तेल भंडार है, हालांकि निवेश की कमी, कुप्रबंधन और अमेरिकी प्रतिबंधों के कारण वहां उत्पादन में भारी गिरावट आई थी। ऊर्जा विशेषज्ञ टॉम सेंग के अनुमान के अनुसार, विटोल और ट्रैफिगुरा वेनेजुएला के प्रत्येक बैरल तेल की बिक्री पर लगभग 3 से 3.50 डॉलर (करीब 3.5 से 4 प्रतिशत) का मुनाफा कमा रही थीं। इस वर्ष वेनेजुएला 20 करोड़ बैरल से अधिक तेल का निर्यात कर चुका है, जिससे दोनों कंपनियों को करोड़ों डॉलर का लाभ होने का अनुमान है। हालांकि, दोनों कंपनियों ने अपने सौदों से हुई कमाई का ब्योरा सार्वजनिक नहीं किया है।
डेमोक्रेट सांसदों ने उठाए सवाल, एडिसन को मिली नई जिम्मेदारी
अमेरिकी डेमोक्रेट सांसदों ने इन ठेकों में निजी संबंधों और राजनीतिक प्रभाव के इस्तेमाल पर संदेह जताया है। हाउस ओवरसाइट कमेटी के डेमोक्रेट नेता रॉबर्ट गार्सिया ने विटोल और ट्रैफिगुरा से पूछा है कि उन्हें तेल बिक्री की अनुमति किन परिस्थितियों में दी गई। सांसदों ने यह आशंका भी जताई है कि कहीं इन कंपनियों को वेनेजुएला में होने वाली अमेरिकी सैन्य कार्रवाई की पूर्व सूचना तो नहीं थी। हालांकि, दोनों कंपनियों ने रॉयटर्स से कहा कि उन्हें किसी सैन्य अभियान की पहले से कोई जानकारी नहीं थी।
दूसरी ओर, ट्रंप प्रशासन ने खुली निविदा (ओपन बिडिंग) के बजाय त्वरित लाइसेंस जारी करने के फैसले का बचाव किया है। प्रशासन का कहना है कि मादुरो को सत्ता से हटाने के बाद वेनेजुएला की अर्थव्यवस्था को संभालने और आवश्यक सार्वजनिक सेवाओं के संचालन के लिए तत्काल धनराशि की आवश्यकता थी। इस बीच, जॉन एडिसन ने मार्च के अंत में विटोल से सेवानिवृत्ति की घोषणा कर दी, जिसके बाद उन्हें ऊर्जा मंत्री क्रिस राइट के ऊर्जा नीति सलाहकार बोर्ड का अध्यक्ष नियुक्त किया गया है। एडिसन ने कहा कि सरकार की ओर से इस बड़े सौदे में सहयोग के लिए बुलाया जाना उनके 17 साल के करियर का एक विशेष क्षण था।
